Bei der Fachoberschule handelt es sich um eine Einrichtung mit voller Betreuung, an der Schüler/innen innerhalb von zwei Jahren in Vollzeit ihre Fachhochschulreife nachmachen können. Zugangsvoraussetzung ist die Mittlere Reife, je nach Bundesland mit einem Notenschnitt von 3,5 oder besser. Mit einer abgeschlossenen Berufsausbildung kann die Schulzeit abhängig vom Land auf ein Jahr verkürzt werden. Das Abitur erst nach einer Ausbildung nachzuholen ist damit nicht nur möglich, sondern auch durchaus sinnvoll. Teilweise können Schülerinnen und Schüler auch eine optionale Klassenstufe 13 anhängen und so die allgemeine Hochschulreife nachholen. In Anspruch genommen wird das Angebot überwiegend von Schülern/innen mit mittlerem Bildungsabschluss, die so das Abitur nachholen.