Numerus clausus (NC): Was steckt hinter der Zulassungsgrenze?

Wer „NC“ hört, denkt oft an eine Note, die man unbedingt erreichen muss. So funktioniert der Numerus clausus aber nicht. Der Begriff – lateinisch für „begrenzte Zahl“ – bedeutet zunächst nur, dass ein Studiengang zulassungsbeschränkt ist. Der Wert, den viele als „NC“ kennen, ist eine Auswahlgrenze aus dem vorherigen Semester: Er ergibt sich aus der Zahl der Bewerbungen und der verfügbaren Plätze.

Für Sie heißt das: Eine strenge Grenze aus dem Vorjahr ist kein Grund, auf eine Bewerbung zu verzichten. Und ein nachgeholtes Abitur zählt bei der Auswahl genauso wie jedes andere.

Was bedeutet Numerus clausus?

Hochschulen unterscheiden zwischen zulassungsfreien und zulassungsbeschränkten Studiengängen:

• Zulassungsfrei: Wer die nötige Hochschulzugangsberechtigung hat, kann sich einschreiben. Eine Auswahl nach Noten gibt es nicht. Für manche Fächer – etwa Kunst, Musik oder Sport – kommen Eignungsprüfungen hinzu.
• Zulassungsbeschränkt (mit NC): Die Zahl der Plätze ist begrenzt. Bewerben sich mehr Menschen, als Plätze vorhanden sind, wird nach festgelegten Kriterien ausgewählt.

Ob ein Studiengang zulassungsbeschränkt ist, kann sich von Semester zu Semester ändern. Maßgeblich sind immer die aktuellen Angaben der Hochschule.

Warum der NC keine feste Note ist

Der NC-Wert wird nicht im Voraus festgelegt. Er entsteht erst im Auswahlverfahren – vereinfacht so:

1. Die Hochschule legt fest, wie viele Plätze es gibt.
2. Die Bewerbungen werden nach den Auswahlkriterien gereiht, häufig nach der Abiturnote.
3. Die Plätze werden der Reihe nach vergeben, bis keine mehr frei sind.
4. Die Note der zuletzt zugelassenen Person bildet die Auswahlgrenze – den „NC“.

Bewerben sich in einem Semester viele Menschen mit sehr guten Noten, fällt die Grenze strenger aus. Sind es weniger, kann sie lockerer ausfallen. Veröffentlichte NC-Werte sind deshalb ein Rückblick und keine Vorhersage für das nächste Verfahren. Das erklärt auch, warum derselbe Studiengang an verschiedenen Hochschulen ganz unterschiedliche Grenzen haben kann.

NC in Noten: So lesen Sie veröffentlichte Werte

Hochschulen geben Auswahlgrenzen meist als Durchschnittsnote an, also mit einer Nachkommastelle wie im Abiturzeugnis. Beim Lesen hilft Folgendes:

• Ein Wert gilt immer für ein bestimmtes Semester und einen bestimmten Standort.
• Gibt es mehrere Quoten, kann jede ihre eigene Grenze haben.
• Wurden alle Bewerbungen angenommen, gab es im betreffenden Semester faktisch keinen NC – beim nächsten Mal kann das anders sein.
• Weitere Kriterien wie Tests oder eine Berufsausbildung können Ihre Position in der Rangliste verbessern.

Örtlicher und bundesweiter NC

Bei örtlichen Beschränkungen lohnt der Blick auf mehrere Standorte: Ein Studiengang kann an einer Hochschule zulassungsbeschränkt und an einer anderen zulassungsfrei sein.

Nach welchen Kriterien ausgewählt wird

Die Abiturnote ist oft das wichtigste Kriterium, aber nicht immer das einzige. Je nach Studiengang und Verfahren können zum Beispiel zählen:

• die Durchschnittsnote, teils auch Einzelnoten in Fächern, die zum Studium passen
• Ergebnisse von Studierfähigkeits- oder Fachtests
• Auswahlgespräche
• eine abgeschlossene Berufsausbildung oder Berufserfahrung
• besondere Lebenslagen, etwa Härtefälle, für die es häufig eigene Quoten gibt

Viele kennen außerdem noch die Wartezeit, also Wartesemester. Ob und wie stark sie heute noch zählt, ist von Verfahren zu Verfahren verschieden. Verlassen Sie sich nicht darauf, sondern lesen Sie die aktuellen Auswahlregeln der Hochschule bzw. der Stiftung für Hochschulzulassung nach. Wie die Plätze auf die einzelnen Quoten verteilt werden, legen Länder und Hochschulen fest – auch das kann sich ändern.

Was der NC für Ihr nachgeholtes Abitur bedeutet

Die gute Nachricht zuerst: Ein nachgeholtes Abitur ist eine vollwertige allgemeine Hochschulreife. Ob Sie es am Abendgymnasium, am Kolleg oder über die Externenprüfung erworben haben – Ihre Durchschnittsnote geht genauso in die Auswahl ein wie jede andere Abiturnote.

Berechnet wird die Note in der Regel nach der KMK-Formel aus Ihrer Gesamtpunktzahl. Mit dem Abischnitt-Rechner sehen Sie, wie viele Punkte Sie für welche Note brauchen – hilfreich, um sich schon während der Vorbereitung realistische Ziele zu setzen.

Für Erwachsene sind drei Punkte besonders wichtig:

• Berufserfahrung kann zählen: Manche Hochschulen berücksichtigen in ihren Auswahlverfahren eine abgeschlossene Ausbildung oder Berufstätigkeit. Prüfen Sie die Regeln Ihres Wunschstudiengangs.
• Nicht jedes Fach hat einen NC: Oft gibt es Alternativen an anderen Standorten oder in verwandten Studiengängen.
• Auch die Fachhochschulreife öffnet Türen: Mit ihr können Sie sich an Fachhochschulen bewerben, wo es ebenfalls zulassungsfreie und beschränkte Studiengänge gibt. Mehr dazu unter Fachabitur.

Studieren ohne Abitur – gilt der NC dann auch?

Ja. Ist ein Studiengang zulassungsbeschränkt, nehmen auch beruflich Qualifizierte am Auswahlverfahren teil. Nach einem KMK-Beschluss von 2009 erhalten Meister:innen, Techniker:innen und Fachwirt:innen die allgemeine Hochschulzugangsberechtigung. Wer eine mindestens zweijährige Ausbildung und mindestens drei Jahre Berufspraxis hat, erhält eine fachgebundene.

Wie Bewerbungen ohne Abiturnote eingeordnet werden, regeln Länder und Hochschulen unterschiedlich. Mehr dazu im Ratgeber Studieren ohne Abitur.

So gehen Sie mit dem NC um

• Frühere Werte als Orientierung nutzen: Viele Hochschulen veröffentlichen die Auswahlgrenzen vergangener Semester. Sie zeigen, wie eng es zuletzt war – nicht, wie es beim nächsten Mal wird.
• Breiter bewerben: Bewerben Sie sich, wo es möglich ist, an mehreren Hochschulen und für verwandte Studiengänge.
• Fristen früh klären: Zulassungsbeschränkte Studiengänge haben feste Bewerbungsfristen, die oft deutlich vor Semesterbeginn liegen.
• Alternativen mitdenken: Ein duales Studium, eine Fachhochschule oder eine Ausbildung können ebenfalls zum Ziel führen. Eine Entscheidungshilfe bietet der Ratgeber Ausbildung oder Studium.

Erst das Abitur – dann die Bewerbung

Bevor der NC für Sie eine Rolle spielt, brauchen Sie eine Hochschulzugangsberechtigung. Fehlt Ihnen das Abitur noch, ist jetzt ein guter Zeitpunkt, den passenden Weg zu finden: Öffentliche Abendgymnasien und Kollegs erheben kein Schulgeld, und am Abendgymnasium erreichen Berufstätige die allgemeine Hochschulreife in der Regel in drei Jahren. Fernschulen bieten mehr zeitliche Freiheit, kosten aber Geld.

Der Wegweiser zeigt Ihnen in wenigen Fragen, welche Möglichkeiten Sie an Ihrem Wohnort haben. Alle Wege im Vergleich finden Sie unter Wege zum Abitur.