Volkshochschulen (VHS) sind gemeinnützige Einrichtungen, die neben einem breiten Weiterbildungsangebot auch Kurse zur Erlangung von Abitur und Fachhochschulreife anbieten. Wie an einem Abendgymnasium kann hier die Vorbereitung auf das Abitur parallel zur einer Berufstätigkeit stattfinden. Komplette Kurse für die Vorbereitung auf die Externenabiturprüfung (s.u.) bieten nur wenige Volkshochschulen in bestimmten Ländern, in denen es keine Abendgymnasien gibt, z. B. Thüringen. Die Aufnahmevoraussetzungen variieren ebenso wie die konkrete Ausgestaltung des Unterrichts je nach VHS. In der Regel stellt sich die Betreuungssituation wie eine Mischung aus Fernschule und Abendgymnasium dar: Der gut betreute Unterricht wird durch einen hohen Anteil Selbststudium ergänzt.