Externenprüfung: Das Abitur als Nichtschüler ablegen

Bei der Externenprüfung legen Sie die Abiturprüfung ab, ohne eine Schule zu besuchen. Je nach Land heißt sie Nichtschülerprüfung, Schulfremdenprüfung oder Abiturprüfung für Externe bzw. für andere Bewerber. Geprüft werden Sie von einer staatlichen Kommission – wer besteht, bekommt ein staatliches Abiturzeugnis.

Wie Sie sich vorbereiten, entscheiden Sie selbst: allein, mit einer Fernschule oder in einem Kurs. Die wichtigste Frage ist aber das Wo. Zugelassen werden Sie in der Regel nur in dem Land, in dem Sie wohnen.

So funktioniert die Externenprüfung

Das Prinzip ist einfach: Sie lernen, wo und wann Sie wollen, und melden sich fristgerecht bei der zuständigen Stelle Ihres Landes zur Prüfung an. Die Prüfung selbst ist staatlich. Das Zeugnis stellt also das Land aus, nicht eine Fernschule oder ein Kursanbieter.

Der große Unterschied zur Schule: Sie bringen keine Kursnoten aus der Oberstufe mit. Alles entscheidet sich in der Prüfung – meist in vielen Fächern, schriftlich und mündlich.

So heißt die Prüfung in einigen Ländern:

• Baden-Württemberg: Abiturprüfung für Schulfremde
• Bayern: Abiturprüfung für andere Bewerber (§ 59 GSO)
• Nordrhein-Westfalen: Abiturprüfung für Externe
• Hessen: Nichtschülerabitur
• Sachsen-Anhalt: Abiturprüfung für Nichtschüler
• Bremen: Prüfung für Nichtschüler:innen an der Erwachsenenschule

Wer legt die Externenprüfung ab?

Die Externenprüfung ist für alle gedacht, die nicht regelmäßig zur Schule gehen können oder wollen – etwa wegen Schichtdienst, Familie oder weil es keine Abendschule in der Nähe gibt. Typisch sind drei Wege der Vorbereitung:

• Selbststudium: Sie lernen mit Schulbüchern und Lernmaterial. Das ist günstig, verlangt aber viel Disziplin und Vorwissen.
• Fernschule: Die gelisteten Fernschulen ILS, Fernakademie für Erwachsenenbildung, SGD und Lernzentrum am Killesberg bereiten mit Studienheften oder Online-Plattform auf die Prüfung vor. Die Gesamtkosten liegen grob bei 4.700 bis 7.000 € plus Prüfungsgebühr. Einen Vergleich finden Sie unter Fernabitur.
• Kurse: Manche Schulen oder Bildungsträger bieten Vorbereitungskurse an, auch als Live-Online-Kurs. Prüfen Sie bei Fernunterricht immer, ob der Anbieter eine ZFU-Zulassungsnummer hat – Fernunterricht braucht eine Zulassung der Staatlichen Zentralstelle für Fernunterricht.

Länderregeln im Überblick

Zuständigkeit, Wohnsitz, Fristen und Gebühren unterscheiden sich deutlich. Diese Regeln sind belegt („k. A.“ heißt: keine belegte Angabe, bitte bei der Behörde erfragen):

In NRW müssen Sie außerdem im Schulhalbjahr des Prüfungsbeginns mindestens 18 Jahre alt sein. Fristen können sich ändern – fordern Sie das aktuelle Merkblatt Ihrer Behörde an. Die Regeln aller Länder finden Sie auf den Seiten der Bundesländer.

Wohnsitz: das wichtigste Kriterium

Ob Sie zur Prüfung zugelassen werden, entscheidet vor allem Ihr Wohnsitz. Nordrhein-Westfalen und Baden-Württemberg verlangen einen Wohnsitz im Land; für Bayern nennen die Anbieter einen Erstwohnsitz dort. Für Fernschüler hat das direkte Folgen:

• Lernzentrum am Killesberg: Der Fernkurs führt zur Prüfung in Baden-Württemberg und ist nur mit Wohnsitz in BW möglich.
• ILS und Fernakademie: Die Prüfung findet in Hamburg statt, zweimal im Jahr.
• SGD: Die Prüfung findet in Hessen statt. Ohne Wohnsitz oder Arbeitsplatz in Hessen ist die Meldung laut Schulamt nur über ein Vorbereitungsinstitut möglich – die SGD gibt an, dass ihr Lehrgang dazu berechtigt.

Hamburg schreibt keinen Wohnsitz vor, kann die Zulassung aber versagen, wenn Sie an Ihrem Wohnort eine gleichartige Prüfung ablegen könnten – außer Sie haben in Hamburg eine Bildungseinrichtung besucht. Ob ein Fernlehrgang dazu zählt, lässt die Prüfungsordnung offen. Lassen Sie sich die Zulassung deshalb vor Vertragsabschluss schriftlich von der Prüfungsbehörde bestätigen. Die vierwöchige Testphase, die ILS, Fernakademie und SGD anbieten, verschafft Ihnen dafür Zeit.

Was Sie in der Prüfung erwartet

Die Externenprüfung ist anspruchsvoll, weil der gesamte Stoff zu einem Termin sitzen muss. In NRW umfasst sie zum Beispiel acht Prüfungsfächer, und sie findet dort einmal im Jahr statt. Geprüft wird schriftlich und mündlich.

Was das für Sie bedeutet:

• Sie brauchen in allen Prüfungsfächern einen sicheren Überblick – Lücken lassen sich nicht durch gute Kursnoten ausgleichen.
• Die Prüfung richtet sich nach den Vorgaben des Prüfungslandes. Ihre Vorbereitung sollte deshalb zu diesem Land passen.
• Die Prüfer kennen Sie nicht. Mündliche Prüfungen vor einer fremden Kommission sollten Sie gezielt üben.

Tipps für die Lernphase finden Sie im Ratgeber Abiturprüfung vorbereiten.

So bereiten Sie sich vor

1. Regeln klären: Fordern Sie bei Ihrer Behörde das Merkblatt an – mit Fächern, Fristen und Zulassungsbedingungen.
2. Zeit realistisch planen: Fernschulen rechnen je nach Vorbildung mit 30 bis 42 Monaten. Wer berufstätig ist, sollte eher großzügig planen.
3. Fristen eintragen: In Baden-Württemberg endet die Meldung am 1. Oktober, in Bayern am 15. Dezember des Vorjahres, in Sachsen-Anhalt am 1. Februar. In NRW gilt zum Beispiel bei der Bezirksregierung Köln der 1. September.
4. Prüfungsbedingungen üben: Schreiben Sie Probeklausuren unter Zeitdruck und trainieren Sie mündliche Prüfungen, etwa mit einer Lerngruppe.
5. Unterstützung suchen: Feste Lernzeiten, ein Lernpartner oder Präsenzseminare einer Fernschule helfen, über Monate dranzubleiben.

Risiken – und wie Sie sie verringern

• Alles an einem Termin: Krankheit oder Prüfungsangst wiegen schwerer als an der Schule. Wo nur einmal im Jahr geprüft wird, kostet ein verpasster Termin schnell ein Jahr.
• Begrenzte Wiederholung: In Baden-Württemberg können Sie die Prüfung einmal wiederholen, frühestens nach einem Jahr.
• Wohnsitz und Zulassung: Ohne schriftliche Bestätigung der Behörde riskieren Sie, für eine Prüfung zu lernen, zu der Sie nicht zugelassen werden.
• Kosten: Eine Fernschule kostet mehrere tausend Euro, ohne dass das Bestehen sicher ist. BAföG gibt es für Fernunterricht höchstens für die letzten zwölf Monate und nur, wenn der Lehrgang Ihre Arbeitskraft voll in Anspruch nimmt – für Berufstätige meist nicht erreichbar. Mehr dazu im Ratgeber Kosten.

Externenprüfung oder lieber zur Schule?

Die Externenprüfung ist sehr flexibel, verlangt aber viel Eigenständigkeit. Wenn Sie feste Strukturen brauchen oder das Geld für eine Fernschule sparen möchten, lohnt ein Blick auf die öffentlichen Schulen des zweiten Bildungswegs:

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